¿Y CÓMO SE VE EN ECOGRAFÍA LAS GLÁNDULAS SALIVALES?

La ultrasonografía o ecografía de las glándulas parótidas sigue un protocolo como en toda evaluación por imágenes, de tal manera que:

1. Procesos inflamatorios agudos provocan un agrandamiento y menor ecogenicidad  del parénquima glandular así como un aumento del flujo vascular.  En cambio cuando observamos procesos crónicos 
2. Procesos inflamatorios crónicos, las glándulas parecen más pequeñas o del mismo tamaño, de aspecto hipoecoico y menor homogeneidad del parénquima
3. Los sialolitos se ven como líneas marcadamente hiperecoicas o puntos con sombra acústica posterior
4. Síndrome de Sjogren avanzado, presenta un parénquima glandular  heterogéneo, con áreas anecoicas, hipoecoicas bien definidas y con un flujo vascular aumentado.
5. Los tumores mixtos benignos (adenomas pleomorfos)   son por lo regular hipoecoicos, bien definidos, lesiones lobuladas con sombra posterior que pueden contener calcificaciones. 
6. Los "Warthin" (cisteadenoma papilar linfomatoso benigno) son tumores que poseen fuerte relación al fumar cigarrillos con un riesgo de hasta 8 veces mayor, tiene a aparecer en la cola de la parótida. Aparecen como formaciones nodulares hipoecoicas bien definidas que regularmente contienen zonas anecoicas  y por lo regular hipervascularizadas al doppler de potencia.
7. Los quistes en glándulas salivales se ven como formaciones circunferenciales bien definidas, anecoicas y con sombra acústica posterior sin flujo vascular interno
8. Las lesiones malignas (Ca vs linfomas) poseen forma irregular, límites mal definidos y estructura heterogénea hipoecoica, pero incluso pueden presentar apariencia benigna. Los carcinomas epidermoides que pueden ser primarios o secundarios suelen ser únicos o unilaterales, en cambio los linfomas suelen ser múltiples y bilaterales.

Por eso es importante hacer un recuerdo anatómico de cómo se ven las glándulas salivales en secciones ecográficas transversales y longitudinales.

 Esta imagen corresponde a una vista axial o transversa de la mejilla . El parénquima de la glándula parótida posee una ecogenicidad menor al de la grasa pero mayor a la del músculo, es semejante su apariencia al de la glándula tiroides normal y al del parénquima hepático no colesteatoso.

Cuando un tumor hace su aparición en glándula parótida : a mayor profundidad, peor pronóstico.

Glándula parótida
Embriológicamente se origina entre la 4ta- 6ta semana de formación intrauterina. (¡¡ Vaya, casi simultánea a la lámina dental ¡¡).

El transductor plano se puede usar  en opción TIROIDES, ajustar el foco y la profundidad de campo.

Recordemos que es el nervio facial que divide a  la glándula parótida en lóbulos superficial y profundo. El nervio facial pasa lateral a la vena retromandibular. Esta es una representación axial: al fondo  (inferior) se observa a la arteria carótida externa (A), por encima la vena retromandibular (V).

El lóbulo superficial de la parótida en plano superior (SPL), detrás el proceso mastoides (Mp) por delante la mandíbula (Mn)

Como el nervio no es fácilmente visualizable se usa como reparo anatómico de división de lóbulos, a la vena retromandibular.

Esta es una sección longitudinal.

Glándula submaxilar

Se halla en la parte posterior del triángulo submaxilar. Puede unirse con las glándulas sublingual o parótida a través de su proceso glandular (extensiones). La arteria facial atraviesa su parénquima en tanto que la vena facial discurre por su parte anterosuperior. Es de cuidado por que medialmente a la glándula discurre la arteria y vena lingual.

En pacientes obesos no es posible definir los márgenes de la glándula (tampoco en pacientes que recibieron radioterapia cervical). La posición del transductor es ligeramente inclinado con el polo hacia la línea media.

Usualmente el conducto de Warton no es visualizable por ecografía. La ecogenicidad de la glándula submaxilar (Sg) es semejante al de la parótida, en esta sección la vena facial (fv) discurre por su parte póstero-superior, por delante se hallan el músculo milohioideo (m) e hiogloso (h), la lengua se observa en plano inferior (T) y su respectiva amígdala (t)

La arteria facial  atraviesa el parénquima glandular y es reconocible al doppler de potencia.

Glándula sublingual

Colocado en transductor en sentido horizontal con el cuello extendido se puede representar  panorámicamente tras el tejido celular subcutáneo a los vientres anteriores del músculo digástrico (Va), centralmente a los músculos geniogloso y geniohioideo (G) por debajo de los mismos se halla la lengua, recién a los costados de la lengua las glándulas sublinguales (Sl).

La forma de estas glándulas son casi ovales (en secciones transversas) en cambio cuando las secciones son paralelas al cuerpo mandibular  su forma es alargada o en forma de lenteja. no olvidar  que por su parte medial discurre el conducto de Warton.

Las glándulas salivales pueden ser sujetas de alteraciones congénitas, infecciosas tumorales benignas,  malignas, degenerativas, entre otros. Familiarizarnos con las imágenes "normales" es primordial.

Referencias bibliográficas

1. Bialek E, Jakubowski W et al. US of the major salivary glands. Radiographics. 2006;26(3):745-63.
2. Patel CM, Hogarth K, Richards PS. Imaging of salivary glands. Imaging. 2013; 22(1):1-16.